橡膠膨脹節也稱伸縮器、橡膠膨脹節、波紋橡膠膨脹節。橡膠膨脹節分為：波紋橡膠膨脹節、套筒橡膠膨脹節、方形自然橡膠膨脹節等幾大類型，其中以波紋橡膠膨脹節較為常用，主要為保障管道*運行。具有以下作用：1.補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。2.波紋橡膠膨脹節伸縮量，方便閥門管道的安裝與拆卸。3.吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。4.吸收地震、地陷對管道的變形量。方形自然橡膠膨脹節有兩個作用：1.在管道穿越基礎梁或地下室墻的時候，為了避免基礎的沉降對管道的壓力，需要安裝方形橡膠膨脹節。
2.在熱力管道過長的情況下，需要安裝方形橡膠膨脹節來減小熱脹冷縮對管道的拉伸。 管道橡膠膨脹節補償管道是防止管道因溫度升高引起熱伸長產生的應力而遭到破壞所采取的措施。主要是利用管道彎曲管段的彈性變形或在管道上設置橡膠膨脹節。套管橡膠膨脹節的補償能力大，外形緊湊，供熱介質流動阻力小，但由于內裝填料，需要經常檢修，不能承受橫向位移，且使支座承受較大的軸向推力，故多用于管徑大于200毫米的直管段上（在給水工程中稱伸縮接頭）。
橡膠膨脹節橡膠膨脹節結構簡單，補償能力較小，成對配置時可補償彎曲管段的熱伸長。球形橡膠膨脹節本身可沿軸線旋轉任意角度，通常以兩個為一組來補償管道的熱伸長補償能力較大，易適應空間變動，供熱介質的流動阻力也小，只是制造要求嚴格。 利用管道的彎曲管段（如L形或Z形，以及兩者的組合）的彈性變形來補償管道的熱伸長，稱自然補償，所能補償的管段較短。自然方形橡膠膨脹節常用鋼管煨彎或焊接制成，制造方便，不用經常維修，但供熱介質流動阻力較大，外形尺寸也較大。其實也屬于一種自然橡膠膨脹節，相當于L形或Z形的組合。橡膠膨脹節有多種形式。 從*生產角度對比自然補償*性很大，其次是波紋橡膠膨脹節和套筒橡膠膨脹節，球形橡膠膨脹節和旋轉橡膠膨脹節危險系數較高，經常發生管線整體脫落現象，發生脫落現象一般是因為在管道施工中偷工減料，對于管道支吊架沒有很好的進行質量把控，對于管道支墩沒有很好的合理布置，單純依靠橡膠膨脹節吸收管道后期的各種位移是十分不科學的，橡膠膨脹節只是在管線中加裝起到減少管道支吊架和固定支墩的用量的作用合理的布置管道空間，節省管道成本，一般出現問題的管道都是只希望橡膠膨脹節完全承擔作用是十分不合理的，管道支吊架偷工減料滑動支座和固定支座的不合理布置，使得橡膠膨脹節的使用大大的超過了自身的設計補償量，造成拉脫失效，甚至管線泄漏和整體脫落，一般球形橡膠膨脹節和旋轉橡膠膨脹節，技術不成熟十分危險的橡膠膨脹節，一般管線建議使用自然補償，對于空間有限地區可以使用橡膠膨脹節進行補償。請管線設計師慎重考慮，特別是熱力管線設計師。